Batteri intestinali connessi al crollo degli estrogeni in menopausa, rischio ridotto di cancro al seno

Un nuovo studio suggerisce che le donne in post menopausa con una popolazione più diversificata di batteri intestinali possono essere più efficienti nel far crollare gli estrogeni. Poiché gli estrogeni giocano un ruolo nel causare il cancro al seno, i ricercatori ipotizzano che una popolazione batterica sana possa abbassare il rischio di cancro.

"La composizione e diversità dei microbioti intestinali sono stati associati con percorsi di metabolismo estrogeno che sono predittivi del rischio di cancro al seno nelle donne post menopausa", scrivono Barbara J. Fuhrman, medico del Dipartimento di Epidemiologia, Fay W. Boozman del College di Salute Pubblica, Università dell'Arkansas per le Scienze Mediche, Little Rock e colleghi in un articolo pubblicato online l'11 settembre nella Rivista di Endocrinologia Clinica e Metabolismo.

L'estrogeno è metabolizzato nel fegato e in altri tessuti come il seno, producendo frammenti che sono secreti nell'urina o attraverso la bile, nell'intestino. I microbi dell'intestino possono degradare questi metaboliti, consentendo loro di essere riassorbiti nel flusso sanguigno e ulteriormente riciclati nel fegato. La dottoressa Fuhrman e colleghi suggeriscono che le donne i cui batteri intestinali processano l'estrogeno più efficacemente possano avere un rischio ridotto per il cancro al seno.

Lo studio ha coinvolto 60 donne post menopausa che erano membri del Kaiser Permanente Colorado. La loro età andava dai 55 ai 70 anni, il 91% erano bianche e l'indice medio di massa corporea dei soggetti era 27 Kg/m2. Tutte avevano avuto una normale mammografia entro le 8 settimane precedenti. Le donne hanno dato campioni fecali da controllare per diversità batterica, così come campioni di urina per esaminare il rapporto fra estrogeni e metaboliti estrogeni.

Le pazienti con più diversità di microbi nei campioni fecali avevano rapporti più alte di metaboliti rispetto all'estrogeno progenitore (P per tendenza = .004). Tuttavia, l'associazione valeva per 1 delle 3 misurazioni di diversità usate, dette insieme di tre diversità filogenetica, e non per 2 modi comuni di misurare la diversità batterica, gli indici Simpson e Shannon.

I batteri della classe Clostridia, e specialmente il gene Ruminococcus, erano significativamente associati con alti rapporti di metaboliti (P=.04), e quelli del gene Bacteroides erano inversamente relazionati (P=.03), sebbene questi valori di P- non fossero adattati per comparazioni multiple e gli autori scrivono che queste associazioni "sono da considerarsi esploratorie."

Dato che lo studio si appoggiava sul sequenziamento 16S ribosoma RNA, piuttosto che sul sequenziamento genoma-intero o analisi funzionali, i ricercatori non hanno potuto determinare come o se i microbi siano responsabili per le differenze viste nei metaboliti estrogeni. Scrivono che le loro scoperte "forniscono un primo passo verso lo scopo finale di capire come i microbioti intestinali possano influire sulla omeostasi ormonale e il suo impatto sulla salute umana."

28 settembre 2014

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