Il lattante nei primi mesi di vita è particolarmente esposto al rischio di contrarre allergie per via orale. L’allattamento esclusivo al seno rappresenta il mezzo migliore per prevenire quelle malattie che sono dovute principalmente ad allergie verso componenti (antigeni) alimentari.
Il latte materno conferisce infatti, come già detto, difese immunitarie intestinali verso "antigeni" della dieta materna (il colostro umano possiede ad esempio anticorpi verso le protei ne del latte vaccino ingerite dalla madre).
Per la sua completezza il latte materno consente di poter ritardare il contatto con altri alimenti potenzialmente allergizzanti fino a quando la maturazione della struttura intestinale del bambino non consenta variazioni della dieta (divezzamento).
PREVENZIONE DELL'ANEMIA
E' ormai indiscusso il valore dell'allattamento al seno nella prevenzione dell'anemia da carenza di ferro.
Pur essendo bassa la quantità di ferro presente nel latte umano (0,3-0,5 mg/l) tuttavia questo ha un assorbimento ed un'utilizzazione così elevati da coprire adeguatamente il fabbisogno del bambino che cresce.
L'allattamento esclusivo al seno copre il fabbisogno in ferro del neonato a termine per almeno i primi sei mesi di vita: in seguito saranno i cibi introdotti dopo lo svezzamento che garantiranno gli ulteriori apporti di ferro necessari.
PREVENZIONE DELLA CARIE
I bambini allattati al seno sono meno soggetti alla carie dentaria dei bambini allattati col biberon.
Questo non sembra tanto legato alle differenze esistenti tra latte materno e latte artificiale (oltretutto nel latte di donna il contenuto in fluoro risulta basso) quanto piuttosto al diverso modo di succhiare: la tettarella, tenuta contro il palato durante la poppata (e spesso tenuta a lungo) favorisce il danneggiamento dei denti superiori.
Carie: farmaci o stile di vita? OMS - UNICEF Progetto "Ospedale amico del bambino": 10 passi per l'allattamento al seno
